Back to news

April 7, 2020 | Local, Clean technologies, Big data and Artifical Intelligence, Advanced manufacturing 4.0, Autonomous systems (Drones / E-VTOL), Virtual design and testing, Additive manufacturing

COVID-19 and aviation: Survival, recovery, and innovation

COVID-19 and aviation: Survival, recovery, and innovation

Posted on April 7, 2020 by Dr. Suzanne Kearns

This article originally appeared in The Hill Times and is published here with the permission of the author.

The COVID-19 pandemic has challenged Canadians to adapt their way of life. Aviation professionals are playing a vital role in preserving societal functioning, with airlines volunteering to repatriate Canadians abroad, crew members risking exposure to reunite travellers with their families, and cargo operations playing a vital role in the supply chain – distributing essential medical supplies.

These critical activities are only possible because of the work of the entire aviation sector that includes maintenance engineers, air traffic controllers, airport professionals, and so many others.

In 2019 airlines carried 4.3 billion passengers, 58 million tonnes of freight, and supported 65.5 million jobs around the world (3.6 per cent of the world's gross domestic product according to the Aviation Benefits Report). The tourism sector is interconnected with aviation, supporting a further 37 million tourism-related jobs.

The COVID-19 pandemic is testing the aviation industry in ways that were unfathomable at the beginning of this year. International aviation had been on a growth trajectory, with traffic projected to double in the coming 15 years. As 2020 began, some of the most pressing industry challenges were how to meet the demand for aviation professionals and achieve emission-reduction targets towards environmental sustainability.

Aviation has always been a cyclical industry directly and rapidly impacted by downturns in the economy. The industry reported losses in the early 1990s due to the recession and again in 2001 after the 9/11 attacks; in 2003 following the SARS epidemic, and in 2008 linked to the financial crisis. Each of these downturns was followed by a period of economic recovery.

Looking specifically at SARS, airlines lost $6 billion in revenues with the outbreak's economic impact having a V-shape where the rapid decline was matched by a speedy economic recovery.

Despite the airline industry's cyclical nature it has maintained profitability for the past 10 years, with a profit of $25.9 billion in 2019 despite recent tragedies and challenges, according to IATA. For example, the sector faced the 737 Max accidents in 2018 and 2019, the Ukraine Airlines Flight 752 shot down in Iran, and the emergence of “flygskam” flight shaming air travel due to its emissions. Each of these events impacts passenger confidence in aviation, and many industry experts were bracing for an economic decline as a result.

The industry maintaining profitability over the last decade is a testament to its strength and resilience.

The COVID-19 pandemic is testing the aviation sector in new ways. The entire industry is being stretched to a breaking point, without interventions, it can not survive the crisis.

Assuming travel restrictions are lifted after three months, 2020's passenger demand will be 38 per cent less than 2019, resulting in an impact of USD$ 252 billion according to IATA. Airports are projected to lose $46 billion in 2020, said Airport Council International (ACI). Although previous pandemics were followed by a sharp recovery, they did not cause recessions as COVID-19 might.

This has led to three critical questions about the future of international aviation.

  1. When will the impacts of COVID-19 subside – and what will society look like when it does?
  2. How long will it take for people to have the funds and confidence to begin flying again?
  3. What specifically can be done to ensure the industry survives the crisis? How can we innovate during the downturn to craft a stronger future?

The most pressing need for aviation is essential financial support through the pandemic, and in the coming months as society faces future waves of the virus. Beyond support to operators, it is critical to recognize that this situation also creates an opportunity to reflect upon and innovate practices within the industry.

We will overcome this challenge, and hopefully build a better future. Key priorities during this time should explore how to mobilize Canada's innovation and research infrastructure towards aviation challenges. We have leading researchers in sustainability, cognitive science and engineering, material science, machine learning, automation, cybersecurity, and artificial intelligence among other areas. We are in a position to apply Canadian expertise towards aviation innovations, as important elements of our economic recovery strategy.

What is certain is that COVID-19 will change the world – what is unknown is how we can learn from this to create a stronger and more resilient future together.

Historical global airline profits and losses (from 'Fundamentals of International Aviation' by Suzanne Kearns).

https://www.skiesmag.com/news/covid-19-and-aviation-survival-recovery-and-innovation

On the same subject

  • Atem utilise l’IA pour tester toute sa production de cordons coaxiaux

    November 25, 2021

    Atem utilise l’IA pour tester toute sa production de cordons coaxiaux

    Dans le cadre du plan de relance de la filière aéronautique obtenu par Atem, un axe fort réside dans l'amélioration de la qualité de nos produits, tout en allant de plus en plus vers la digitalisation de notre processus de production. Gr'ce à notre partenaire Connektica*, nous avons lancé une plateforme digitale hébergée dans le Cloud, permettant le lancement et la supervision des tests de l'ensemble de nos cordons coaxiaux. Compe tenu de notre certification EN 9100 et de nos marchés, nous contrôlons unitairement la totalité des cordons sortant de notre atelier. Nous sommes ainsi, en quelque sorte, la mémoire vivante de nos clients qui se reposent sur nous pour avoir accès aux courbes de performances de nos cordons (Paramètres-S) durant toute la durée de vie de leurs programmes. Cette étape est fondamentale dans le processus de production et aucun cordon ne quitte nos ateliers sans ses courbes de performances associées. Ayant totalement adhéré à l'esprit de la start-up, nous avons choisi de travailler avec Connektica* et sommes convaincus de la pertinence de cette coopération. Connektica est en mesure d'utiliser les algorithmes et de les appliquer au métier des hyperfréquences, compte tenu des expériences profesionnelles passées des fondateurs. Les algorithmes d'intelligence artificielle n'ont de sens que s'ils servent des logiques métiers. A travers notre coopération, nous recherchons les gains suivants : Accroître notre compétitivité : diminution des temps de tests, génération automatique des rapports, automatisation de certaines t'ches dans le processus de contrôle. La plateforme donne aussi une image claire des indicateurs de performances prédéfinis sous forme de tableau de bord de l'état d'avancement des tests et permet donc une meilleure organisation autour des tests dans le cycle de production ; Qualité et traçabilité : En plus de déterminer instantanément l'acceptabilité de nos composants en tests, la plateforme de tests de Connektica nous permet de pouvoir monitorer les variations de performances au cours du temps, nous donnant ainsi la capacité de passer d'une approche réactive à une approche prédictive. L'intégralité des informations collectées est disponible sous un format standardisé afin d'assurer la traçabilité complète, nous permettant ainsi de gagner un temps considérable lors des investigations ; Développer de la polyvalence au poste de contrôleur : le métier de contrôleur (technicien HF) est essentiel dans notre organisation, bien que ces ressources soient rares sur le marché. La maitrise de l'ensemble de la diversité des analyseurs de réseaux (VNA) prend du temps et une fois que la maitrise du poste est acquise, le métier peut devenir répétitif. La plateforme permet de facilement centraliser les requis, programmer les séquences de tests (flux de travail), appeler certaines calibrations et suivre les étapes pas à pas tout en étant guidé à travers une interface conviviale, accélérant ainsi significativement le temps de formation des techniciens. Il est donc plus aisé de créer de la polyvalence sur ce poste tout en garantissant la qualité des mesures ; Valoriser nos données : l'enregistrement automatisé de l'ensemble des données brutes et des métadonnées associées (type et longueur des cordons, de connecteurs, méthodes d'assemblage, types d'équipements et de calibrations utilisés, etc..) ouvre un panel de cas d'utilisations de valorisation des données. Pour ne citer que quelques exemples, la plateforme permettra entre autres d'estimer les performances d'un assemblage en fonction de mesures historiques (apprentissage machine), d'identifier des corrélations entre des données de production et des résultats de tests (classification) ou encore de réduire de façon contrôlée le nombre de mesures requises pour valider le bon fonctionnement d'un composant en test (plan d'expérience). La plateforme va aussi nous permettre de nous fixer des objectifs de performances internes toujours plus élevés pour continuellement aller chercher un plus haut niveau de qualité. La plateforme est dès à présent intégrée dans notre cycle de production et utilisée quotidiennement. Elle doit maintenant faire ses preuves dans la durée en collectant beaucoup de données et en démontrant tout l'apport de l'intelligence artificielle dans le contrôle de nos cordons. Dans quelques mois, Les deux sociétés feront une nouvelle communication pour présenter les premiers résultats concrets, avec une ambition d'exposer les résultats au prochain EuMW22 (salon européen des hyperfréquences) au mois de septembre 2022. La digitalisation et l'accroissement des performances de notre laboratoire ne s'arrêtent pas là : c'est juste une étape de plus vers notre ambition d'excellence ! ‘'Dès nos premiers échanges, nous avons réalisé la synergie possible entre nos sociétés, à la fois par la présentation de la plateforme de tests RF de Connektica répondant aux besoins d'Atem et par la complémentarité de nos expertises respectives nous permettant de monter ensemble dans la chaine de valeur. Nous sommes ravis de cette première collaboration sur le sol français qui s'annonce très prometteuse !'' Vous pouvez dès à présent retrouver la présentation de notre coopération en écoutant en podcast le webinaire du pôle Alpha RLH. *Connektica : Start-up fondée en 2019 au Québec par deux ingénieurs aérospatiaux spécialisés en automatisation industrielle (industrie 4.0) et développement logiciel, Connektica offre une plateforme de tests pour des mesures de composants radiofréquences (HF) dans des applications spatiales et terrestres. Connektica propose une approche novatrice permettant de significativement réduire les temps et les coûts de tests RF par l'utilisation d'apprentissage machine et offre un outil de traçabilité et de diagnostic intelligent.

  • CanadaBuys is here! Suppliers register today!

    July 6, 2021

    CanadaBuys is here! Suppliers register today!

    CanadaBuys is a new suite of online procurement services, launched by Public Services and Procurement Canada (PSPC). It opens up an exciting range of possibilities for doing business with the government. Public Services and Procurement Canada (PSPC) is using SAP Ariba, a web-based tool that allows businesses to view and bid on opportunities with the Government of Canada. CanadaBuys will ultimately replace the tendering services on the Buyandsell site. If you are used to Buyandsell, don't worry! The transition to CanadaBuys is taking place in stages, over time. For now, PSPC will continue to post tender opportunities on Buyandsell. The only difference is some of those tender opportunities will now redirect you to SAP Ariba. In order to view these tender opportunities in detail and to bid, businesses will be prompted to register for an account. Registering and completing your company profile in advance will save you time and will let you put all of your focus on preparing your bid when the time comes. Register on CanadaBuys today to join the over 3,000 suppliers already registered! CanadaBuys is here to support you through this change. For help, call, email, or chat with our Service Desk.

  • Le Mouvement Desjardins s’associe à MAIN afin de soutenir les entrepreneur.e.s du Québec

    July 15, 2021

    Le Mouvement Desjardins s’associe à MAIN afin de soutenir les entrepreneur.e.s du Québec

    Dans le cadre de l’événement « Incursion dans l’écosystème startup du Québec » regroupant les acteurs de l’écosystème québécois en entrepreneuriat innovant, le Mouvement Desjardins a annoncé un soutien de 1,1 M$ au Mouvement des accélérateurs d’innovation du Québec (MAIN) pour la création de « Continuum startup »

All news